印度媒体昨天称,印度政府已启动一个涉及范围广泛的监视项目,允许安全部门甚至税务部门在未经法院或国会监督的情况下,直接监视民众的电子邮件和监听电话。印度政府声称这一监视项目可帮助保护国家安全,但在一连串美英秘密监视项目曝光后,这起事件可能令有关保护民众隐私的讨论更加激烈。
九政府机构有权监视
印度媒体称消息人士透露,印度政府已于2011年启动一项名为“中央监控系统(central monitoring system)”的项目,但从未就此展开公共讨论,政府也没有说明该协同如何运作以及如何保证其不被滥用。今年4月,印度当局开始悄悄地将“中央监控系统”扩展至各邦,最终实现无漏洞监控全国9亿多固定电话和移动电话用户,以及1.2亿互联网用户。
据参与新监视项目的人士称,该项目将允许政府窃听和录下电话通话,读取电子邮件和短信,监视facebook、twitter或linkedin上的发言以及谷歌搜索的历史记录。据悉,印度2012年向谷歌公司发出4750次提交用户数据的请求,次数在全球仅次于美国。
据报道,政府官员称,安全机构不再需要获得法院的监视许可,也不依靠电信服务商来获取数据。政府截取数据的服务器设在私营电信公司内,可以使政府无需让电信运营商知道就能进行窃听。内政部及下属邦级机构的高层官员有权批准监视某个电话号码、电子邮件或社交媒体账号的请求。截至目前,已经有九个政府机构拥有这一权限,其中包括中央调查局(cbi)、印度情报局(ib)和税收部门。
“绕过法院真的非常危险,能轻易被滥用。”德里大学的人权教师辛哈表示。在欧洲多数国家和美国,安全机构必须寻求法院授权或与法律监督机构合作。
据悉,印度没有隐私法,新的监控系统在《印度电信法》的框架规范下进行——该系统1885年由英国当局制定,授权政府监听公民对话。
“当类似的规则被用在更广泛的监听和监控时,可以想象,这将对个人带来巨大的危害。”新德里互联网与社会研究中心研究员科瓦奇说。
政府辩称国家安全需要
不过,电信部高级官员否认这一系统会被滥用。“内政部长必须有扎实的情报才会允许任何电话窃听或监控,他不会随意决定窃听某人的电话。如果政府看了你的电子邮件或窃听你的电话,肯定是有原因的。不是在侵犯你的隐私,是在保护你和你的国家。”这名官员说。
据报道,有匿名官员称,透露该系统详情将限制其作为秘密情报搜集工具的有效性。“国家安全非常重要。所有国家都有这些监视项目。”印度电信部一位高级官员说,“抓捕恐怖分子、制止犯罪,需要监视。”据悉,这位官员直接参与了“中央监控系统”的设立。
印度长期以来面临分离组织和其他武装分子的暴力行动。2008年孟买爆炸案后,政府加大了对武装分子的监控努力,包括监视电话和互联网通信。
报道称,印度内政部发言人达瓦利亚表示,他不了解“中央监控系统”的详情,因此不能就与其有关的隐私问题发表评论。负责监管该系统的电信部也未对此进行回应。此外,印度国内的五大电信公司均对此事不予置评。
印度信息技术部的一名高官表示,新的数据搜集系统事实上加强了对公民隐私的保护,因为通信企业不再直接参与监视,只有政府官员才能这么做。“移动公司不知道谁的电话被窃听。”这名官员本月早些时候在google hangout的对话活动中说。
印度政府曾因在社交网络上发表批评言论而逮捕一些公民。2010年,印度《展望》杂志曾指控情报机构窃听多名政客的电话,包括一名政府部长。
人权观察组织的互联网分析师辛西娅对媒体表示,如果印度不想以集权统治的形象示人,就有必要推动监控行为的透明化,如告知民众哪些人有权收集数据、哪些数据可以被收集、使用数据的范围和途径以及该采取哪些措施来保护隐私权等。